Desde muito cedo, cinema e música estabeleceram uma relação bem firme. Logo nos tempos dos filmes mudos, tornou-se regra haver um acompanhamento musical tocado ao vivo na própria sala. Em 1927, quando o som chegou aos ecrãs, nasceu uma nova categoria.

O musical era então um universo muito popular no teatro, e não demorou muito para que as canções e as narrativas que tinham conquistado sucesso nos palcos começassem a ser levadas para os ecrãs de cinema. A Broadway tornou-se, ao longo de todo o século XX, uma das mais estimulantes fontes de inspiração para o cinema musical.

Em 1961, os ecrãs de cinema acolheram a chegada de West Side Story — entre nós, Amor Sem Barreiras. O filme nasceu da adaptação de um musical que tinha já conquistado o aplauso das plateias logo na sua estreia na Broadway, em 1957, e a versão para cinema concentrava uma equipa de talentos de dimensão galáctica.