Um dos períodos mais visitados pelo cinema de época, o Império Romano começou bem cedo a marcar presença no grande ecrã — e essas representações tanto nasceram em Itália como em Hollywood, havendo mesmo quem defenda que o fascínio americano terá a ver com o modo como os fundadores dos EUA tinham a república romana como referência.

Entre os primeiros filmes dedicados à Roma Antiga, surgiram as primeiras adaptações de um romance originalmente publicado em 1896. Assinado pelo escritor polaco Henryk Sienkiewicz, que fez questão de visitar os locais e estudar a vida quotidiana de Roma antes mesmo de escrever a sua narrativa de ficção, Quo Vadis revela uma história passada nos tempos de Nero, o último imperador da primeira dinastia da Roma imperial.

O livro conheceu uma primeira adaptação ao cinema por Enrico Guazzoni em 1913 e, 11 anos depois, em 1924, uma segunda investida, desta vez com realização de Gabriellino d’Annunzio e Georg Jacoby. Naturalmente, a história de Quo Vadis no cinema não terminou aqui…