Era uma vez um jovem príncipe cujo pai o enviou para o Egipto a fim de encontrar uma pérola. Quando o príncipe lá chegou, o povo serviu-lhe uma taça, e, ao bebê-la, este esqueceu-se de que era filho do rei do Este, esqueceu-se da pérola e caiu num sono profundo.

Rick (Christian Bale) é um escritor de comédia que vive em Santa Monica. Anseia por algo diferente, algo mais do que a vida que conhece, sem saber muito bem o quê ou como partir para o encontrar. Não sabe para que lado se virar. A morte do seu irmão, Billy, paira sobre ele como uma sombra. O seu pai, Joseph (Brian Dennehy), carrega um sentimento de culpa pela morte de Billy. Outro irmão, Barry (Wes Bentley), numa maré de azar, mudou-se recentemente do Missouri, onde cresceram, para Los Angeles. Rick procura distracção na companhia de mulheres: Della (Imogen Poots); Nancy (Cate Blanchett), uma médica com quem foi casado; uma modelo chamada Helen (Freida Pinto); Elizabeth (Natalie Portman), uma mulher que ele engravidou; uma stripper chamada Karen (Teresa Palmer); e Isabel (Isabel Lucas), uma jovem que o ajuda a olhar para o futuro. As mulheres parecem saber mais do que ele próprio. Trazem-no para o coração das coisas, mais perto do mistério. As drogas não acrescentam nada. As festas, os engates, a carreira, nada o satisfaz. E, no entanto, cada mulher e cada homem que conheceu ao longo da vida serviu-lhe, de alguma forma, de guia, de mensageiro. A estrada para Este estende-se diante dele. Será que ele vai avançar? Vai faltar-lhe a coragem? Irá manter-se acordado? Ou será que tudo não vai passar de um sonho, de uma esperança, de uma passagem imaginária? A viagem ainda agora começou, e Terrence Malick está aos comandos.

Cavaleiro de Copas estreia-se nas salas de cinema portuguesas no dia 3 de Março com o apoio da Antena 3.