A vida romântica no século XXI é muito diferente do que era no passado. Na China, os chamados AI Companions, ou chatbots de companhia, são tão comuns que o governo decidiu tomar medidas restritivas. No passado dia 15 de julho, foi dada ordem às empresas de tecnologia para cancelarem os serviços de chatbots de companhia e foram divulgadas novas directivas para o sector. A nova regulamentação exige a implementação de medidas anti dependência, limites ao uso excessivo e também intervenção quando os sistemas de I.A. detetam sofrimento emocional nos utilizadores. As grandes empresas tecnológicas chinesas, como a Alibaba ou ByteDance, por exemplo, apressaram-se a cumprir as ordens, o que deu origem a um desgosto coletivo expresso online, com milhões de utilizadores a lamentar a perda dos seus companheiros e companheiras.
Na China, em 2025,o mercado dos chatbots de companhia tinha mais de 100 apps e cerca de 29 milhões de utilizadores mês. A razão apresentada pelo governo chines para este controle das plataformas é combater situações de dependência e evitar o isolamento dos utilizadores, mas há quem aponte como verdadeira razão a taxa de natalidade, que nos últimos anos tem vindo a descer, conduzindo a um mais rápido envelhecimento da população. Ou seja, o governo chinês quer incentivar a natalidade, dificultando as relações amorosas entre humanos e máquinas que começam a tornar-se “demasiado” comuns. As novas leis, aliás, aplicam-se apenas aos namorados e namoradas virtuais, no fundo aos sistemas que estabelecem uma relação emocional com o utilizador, não aos bots de assistência ao cliente, ou de produtividade, por exemplo.
Estas novas regras fazem da China um país pioneiro na criação de leis sobre sistemas de I.A. que simulam relações com humanos, mas a China não é o único país onde estes companheiros virtuais estão a conquistar pessoas. Segundo dados da TechCrunch, entre 2022 e 2025, o mercado de chatbots de companhia cresceu 700% no mundo inteiro.
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