Ler é sempre bom, mas não é sempre igual. Artigo publicado no Psychological Medicine associa a leitura por prazer a melhor desempenho cognitivo, diferenças na estrutura cerebral, diminuição do stress e redução do risco de demência. Ler por prazer, ou leitura voluntaria, significa escolher o que lemos e quando o fazemos, antecipando a satisfação que teremos com isso. Inclui livros de ficção e não ficção, em formatos físicos ou digitais, também, revistas e banda desenhada. Os investigadores analisaram dados de vários estudos sobre leitura que incluíam declarações dos participantes, estudos de observação e imagens cerebrais. Os resultados associam o hábito de ler a melhor saúde cerebral e mental, melhor desempenho cognitivo e risco reduzido de demência.
Os inquéritos realizados a adultos, sugeriram que a leitura reduz o stress, aumenta a empatia e o bem-estar e diminui os sentimentos de solidão. Estudos de observação, indicam que as atividades cognitivamente estimulantes, em particular a leitura, estão associadas a risco mais baixo de demência e declínio cognitivo mais lento, mesmo entre indivíduos com um nível de escolaridade mais baixo. Na infância e na adolescência, a leitura por prazer tem sido associada a melhor atenção, memória, função executiva, desempenho académico e menos problemas de saúde mental. Por fim, as imagens cerebrais sugerem que a leitura está associada a diferenças estruturais e funcionais em regiões cerebrais responsáveis pelo controlo executivo, regulação emocional e cognição social. Estes benefícios parecem ser independentes do contexto socioeconómico.
Em conjunto, as evidências apoiam a leitura por prazer e a participação em clubes de leitura como intervenções que podem promover a reserva cognitiva, a resiliência e o bem-estar mental ao longo da vida. Os cientistas acreditam que políticas que promovem hábitos de leitura desde cedo (em escolas, bibliotecas, clubes de leitura e iniciativas comunitárias) têm o potencial de ajudar a mitigar alguns dos efeitos adversos da pobreza no desenvolvimento cerebral e nas trajetórias de aprendizagem, proporcionando benefícios académicos e de desenvolvimento a longo prazo. Mas a leitura continua a ser valiosa ao longo da vida adulta, o contato com livros está associado a um maior bem-estar, à redução do estresse e a uma maior empatia, provavelmente devido à estimulação de processos emocionais e sociocognitivos. Em adultos de meia-idade e idosos, a leitura tem sido associada a declínio cognitivo mais lento e menor risco de demência, o que sublinha o seu papel num envelhecimento cerebral saudável.
Se os factos mais curiosos da ciência são do teu interesse, espreita o Fricção Científica, rubrica diária de Isilda Sanches, que pode ser ouvida de segunda a sexta-feira, às 11h40, na RTP Antena 3. Tendo como fonte notícias de ciência verdadeiras e fidedignas, o Fricção Científica procura dar conta de assuntos sérios e/ou ligeiros, baseando-se sempre em descobertas, estudos, experiências, teorias e tudo o que diga respeito ao fascinante e intrigante universo da ciência.
