Ouvimos dizer muitas vezes, que basta uma maçã podre para contaminar toda a cesta, mas será mesmo assim? Investigadores da Universidade de Amesterdão quiseram perceber se ver alguém quebrar uma regra, pode levar outras pessoas a fazer o mesmo, ou ainda pior. A investigação foi feita tendo por modelo 750 cidadãos americanos, abordados uma semana antes das eleições presidenciais de 2024. Metade dos participantes era democrata, a outra metade republicana, o que serviu como fator de identificação de grupo. Os testes realizados online, pediam aos participantes para escolher o quadrado mais brilhante, entre vários quadrados brilhantes no ecrã. Os participantes também recebiam dinheiro: quem escolhesse quadrados numa determinada zona do ecrã, mesmo que não fossem os mais brilhantes, recebia mais. Os testes foram feitos várias vezes, sempre com informação adicional sobre escolhas anteriores de outros participantes, identificados pela sua tendência politica, ou seja, toda gente ficou a saber do esquema sub-reptício de ganhos, tendo opção de mudar a sua escolha.
Os resultados são esclarecedores: quem seguiu as regras e escolheu sempre o quadrado mais brilhante, não foi copiado no seu comportamento, nem sequer por quem partilhava a mesma escolha política. Já quem apostou na zona de maiores ganhos, e conseguiu mais benefício próprio, teve efeito de contágio nos outros participantes, sobretudo nas pessoas do mesmo grupo. Ou seja, quebrar as regras é de facto contagioso. O estudo concluiu ainda que 4% dos participantes, foi mais longe do que os outros, ou seja, quebrou mais regras, teve mais proveitos. A percentagem é baixa, mas este pequeno grupo pode ter a capacidade de infectar toda a gente e provocar uma quebra no sistema. Os investigadores afirmam ainda assim, que as suas conclusões não significam que todas as violações das regras, mesmos as mais pequenas, devem ser travadas, antes que devem ser detectadas atempadamente e percebidas no seu contexto. Quebrar as regras dizem, também alimenta a aprendizagem, a experimentação e a criatividade. No limite provoca a mudança e corrige injustiças.
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